Die Hoffnung auf eine aktive Teilnahme am Freiheitskampf im Südwesten erledigt sich endgültig, als noch in der Nacht auf den 26. April 1848 die Hiobsbotschaft eintrifft, Struve habe mit Sigels Kolonnen die Stadt Freiburg angegriffen und sei vernichtend geschlagen worden.

Dem Überbringer der Nachricht, Sigels Regimentskassierer Philipp Reuter, war es zuvor gelungen, sich als Bauer verkleidet mit den Resten der Kriegskasse an den nahezu überall lauernden hessischen, badischen, nassauischen und württembergischen Truppen vorbei zu Herwegh durchzuschlagen.

Dieser beruft einen Kriegsrat ein: An eine Fortsetzung des Marsches zu den verbündeten Revolutionären ist nicht mehr zu denken. „Wenn die Sachen so stehen, bleibt auch uns mit unserer kleinen schlecht bewaffneten Armee nichts übrig, als an einen möglichst schnellen und ehrenvollen Rückzug in die Schweiz zu denken, um uns dort auf neutralem Gebiet mit den Trümmern der anderen Korps zu vereinen, und in einem günstigeren Augenblick die Grenze gemeinsam zu überschreiten“ – gibt sich Herwegh keinen Illusionen hin.

Wie schwierig und nahezu aussichtslos indes selbst der Rückzug werden würde, können wir uns nur dann vorstellen, wenn wir zu den Strapazen unseres bisherigen Weges auch noch die unzureichende Ausrüstung, schlechte Witterung und natürlich die demotivierenden Nachrichten vom Scheitern der anderen Freischärlerzüge sowie die Aussicht hinzudenken, dass sich Herwegh und seine Mitstreiter nun den Weg in die Schweiz durch eine feindliche Armee von 55.000 Mann bahnen müssen. Nur wenn es gelingt, die von den Soldaten versperrten Täler zu umgehen, können sich die Freischärler überhaupt noch Hoffnungen machen, ihr Unterfangen zu überleben.

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Topographischer Atlas über das Großherzogtum Baden Blatt 41 (1846),
1:50.000, Reproduktion, Landesvermessungsamt Baden-Württemberg (Hg.), 1984.

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Sonstiges:

Der Weg über das Belchenmassiv ist bei Schnee nicht begehbar.